En sejlbåd for vindstille

Kristian Himmelstrup udfolder i 'En sejlbåd for vindstille' et indgående portræt af J. P. Jacobsen, en af Danmarks mest betydningsfulde forfattere. Bogen tegner et billede af en mand, der i sin samtid blev hyldet som fanebærer for Det Nye, anført af Georg Brandes. Jacobsen introducerede ikke kun Charles Darwins evolutionslære for et dansk publikum men skabte også litterære værker som 'Marie Grubbe' og 'Niels Lyhne', der markerede et skel i litteraturhistorien. Himmelstrup udforsker, hvordan Jacobsen, der selvironisk kaldte sig 'Excellencen', efter sin død fandt sin plads som dekadencens mesterdigter. Han blev især tilbedt i tysktalende lande, hvor han var Rainer Maria Rilkes yndlingsdigter, værdsat for sit sprog og sin evne til at fordybe troen på livet.