De guldindfattede briller

I mellemkrigstidens Ferrara, en norditaliensk provinsby, udspiller Giorgio Bassanis klassiker, "De guldindfattede briller", sig. Her kæmper tradition og modernitet en lavintensiv kamp, mens oplysning og uvidenhed langsomt glider ind i en totalitær skygge. Lægen Athos Fadigati ankommer som et moderne indslag. Venlig og diskret vinder han hurtigt byens respekt, selvom hans kunstsmag er avanceret. Men hans fortsatte ungkarlestatus og senere et åbenlyst homoseksuelt forhold til den unge bokser Eraldo Deliliers, bliver kimen til hans deroute. Fadigati udnyttes og ydmyges offentligt, og hans sociale isolation vokser. Samtidig med Fadigatis personlige tragedie fyldes byens aviser med antisemitisk hetz. Romanen, en historisk fiktion, undersøger, hvordan private skæbner flettes ind i samfundets store, mørke strømninger, og hvordan intolerance kan snige sig ind på flere fronter.